Ikääntyminen tuo haasteita suun terveyden ylläpitämiseen. Iän myötä syljeneritys vähenee. Monet vanhuksilla tavalliset lääkkeet kuivattavat suuta entisestään, mikä lisää hampaiden reikiintymisen riskiä ja voi vaikuttaa proteesin istuvuuteen. Kotihoidossa asiakkaat ovat yhä huonokuntoisempia ja tarvitsevat enemmän avustusta myös suunhoidossa. Suussa muhivat tulehdukset pääsevät usein etenemään pitkälle ennen kuin niihin kiinnitetään huomiota. Yleisesti ottaen suomalaisten suun terveys on parantunut vuosikymmenten aikana, ja myös kotihoidossa alkaa olla yhä enemmän asiakkaita, joilla on tallella omat hampaat tai osa niistä.
Hyvä suun terveys on ikääntyneelle kotihoidon asiakkaalle merkittävä osa hyvinvointia ja hyvää elämänlaatua. Jokaisella on oikeus puhtaaseen, infektiovapaaseen ja kivuttomaan suuhun myös toimintakyvyn heikentyessä. Terve suu ja riittävän hyvä purentakyky mahdollistavat monipuolisen ja terveellisen ravinnon nauttimisen, mikä osaltaan tukee toimintakyvyn säilymistä mahdollisimman pitkään. Suun terveyttä edistävät toimenpiteet tukevat ikääntyneen toimintakyvyn säilymistä ja siirtävät hoivan tarvetta myöhäisempään vaiheeseen sekä hillitsevät sosiaali- ja terveysmenojen kasvua.
Varsinaisen suun terveydentilan kartoituksen kohderyhmänä ovat säännöllisen kotihoidon asiakkaat. Välillisenä kohderyhmänä on kotihoidon henkilöstö.
Suun terveydentilan kartoituslomakkeen käyttö säännöllisen kotihoidon asiakkailla vuosittain. Lomaketta pilotoitiin Varsinais-Suomen hyvinvointialueen neljällä kotihoidon alueella.
Pilottiin osallistuvan kotihoidon henkilöstön kanssa yhdessä suunnittelemalla päädyttiin suun terveyden arvioinnin lomakkeen käyttö liittää asiakkaan RAIHC-arviointiin.