Keväällä 2020 koronaepidemian myötä Pelastakaa Lasten Perheentalot Joensuussa ja Kuopiossa suljettiin ja perheille suunnattua toimintaa siirrettiin verkkoon. Kevään verkkotoiminnan kokemusten perusteella lähdettiin kehittämään ePerheentaloa eli Perheentalojen verkkotoimintaa, joka vastaa perheiden tuen tarpeisiin myös tilanteissa, joilloin perhe tai vanhempi ei voi osallistua Perheentalojen fyysiseen kohtaamispaikkatoimintaan. ePerheentalon verkkotoimintaa kehitettiin osana Pelastakaa Lasten Digitukihenkilöt ja ePerheentalot lapsiperheiden tukena -hanketta. Yhtenä hankkeen erityisistä kohderyhmistä olivat maahanmuuttajaperheet. Tämän erityisen kohderyhmän tarpeisiin pyrittiin vastaamaan Perheenä Suomessa -ryhmän toiminnalla.
Kehittämisen lähtökohtana oli koronaepidemian tuoma tarve perheiden tukemiseen digitaalisin menetelmin tilanteessa, joissa Perheentalojen fyysistä kohtaamispaikka toimintaa ei voitu järjestää. Nähtiin tarve tuottaa digitaalisia perheitä tukevia toimintoja myös maahan muuttaneille perheille. Oli tiedossa, että kohderyhmän sosiaalisen median käyttäminen ja digitaaliset taidot saattoivat poiketa merkittävästi kantaväestön suhteen, minkä vuoksi yhteiskehittäminen kohderyhmän kanssa nähtiin erityisen merkittäväksi. Maahan muuttaneiden vanhempien tarpeiden, toiveiden sekä digitaalisten taitojen kartoittamiseksi pyrittiin kokoamaan kehittäjäryhmä, jotta voidaan tarkentaa kohderyhmän todelliset tarpeet ja reunaehdot kehittettävälle toiminnalle.
Perheentalon verkkotoiminnan kehittämisessä kohderyhmään katsottiin kuuluvan perheelliset maahan muuttaneet henkilöt. Kehittämisen alkuvaiheessa toiminnan ajateltiin koskevan perhettä kokonaisuudessaan, mutta myöhemmin kohderyhmäksi rajautuivat perheiden vanhemmat. Asiakasymmärrystä lisättiin ensin keräämällä tietoa ja kokemuksia organisaatiossa toteutetuista maahan muuttaneille suunnatuista toiminnoista sekä eri verkoston jäseniltä, jotka työskentelivät maahan muuttaneiden perheiden parissa. Lisäksi järjestettiin dialogeja kotoutumisen kokemusasiantuntijoiden kanssa verkossa toimimisen näkökulmasta. Tämän jälkeen koottiin kohderyhmään kuuluvista vanhemmista kaksi kehittäjäryhmää, joiden kanssa asiakasymmärrystä lisättiin ja toimintaa lähdettiin ideoimaan ja kokeilemaan.