Sosiaalityön vaikuttavien menetelmien tutkimukselle ja tutkimusperustaiselle käytännön kehittämiselle on Pohjois-Suomen yhteistoiminta-alueella (YTA) tarve. Aikuissosiaalityö on niin sisällöltään kuin työmenetelmiltään moninainen sosiaalityön alue, jossa tarvitaan laajaa sosiaalista osaamista, ammatti-identiteetin vahvistamista sekä professionaalisen teoreettis-metodisen perustan vahvistamista. Alueen hyvinvointialueilta puuttuvat selkeät sosiaalityön tutkimusrakenteet. Pohjois-Suomen YTA:n hyvinvointialueet ovat maantieteellisesti laajoja, etäisyydet palveluihin kasvavat ja alueet ovat myös erilaisia sosiaalihuollon toteuttamisen näkökulmasta. Organisoituminen vuoden 2023 alusta on tuonut näkyviin sosiaalityön osaamisen tarpeen sekä erityissosiaalipalveluiden kuormittumisen, koska peruspalveluita ei ole saatu odotetulla tavalla toimimaan. Sosiaalipalvelut ovat ruuhkautuneet eikä sosiaali- ja terveydenhuollon yhteensovittava työ ole toteutunut uudistuksen strategian mukaisesti.
Pohjois-Suomen yhteistyöalueen hyvinvointialueiden aikuissosiaalityölle on yhtäläistä osallisuuteen ja elämän mielekkyyteen liittyvät hyvinvoinnin haasteet, jotka heijastuvat erityisesti mielenterveyden horjumisena ja päihteiden liikakäyttönä. Taloudelliset vaikeudet näkyvät keskeisinä työikäisten sosiaalipalveluissa. Aikuissosiaalityössä kohdattaviin erilaisiin sosiaalisiin ongelmiin kaivataan koko yhteistyöalueen tasolla vaikuttavia menetelmiä, vaikka aikuissosiaalityön konteksteissa on myös huomioitava hyvinvointialueiden väliset erot.
Kainuun hyvinvointialue johtaa tilastoja työkyvyttömyyseläkeläisten määrässä, suurimpina syinä tuki- ja liikuntaelinten vaivat sekä mielenterveyden haasteet ja sairaudet. Kainuussa on paljon pienituloisia kotitalouksia ja rahanpuutteen vuoksi ruoasta, lääkkeistä tai lääkärikäynneistä on jouduttu tinkimään tai korkeat asiakasmaksut ovat haitanneet hoidon saantia hyvin usein.
Kohteena ovat aikuissosiaalityön erityistä tukea saavat asiakkaat, erityisesti välitystiliasiakkaat, toimeentulotuen saajat sekä sosiaalisen luototuksen asiakkaat.