THL:n arviointiraportissa on nostettu esiin haasteet alueen mielenterveys- ja päihdepalveluiden saatavuuteen liittyen. Kuntakohtaiset vaihtelut näkyvät edelleen palvelutuotannossa, joka vaikuttaa alueen yhtenäisten palvelu- ja hoitoketjujen luomiseen. Tämä näkyy asiakkaille epätasa-arvoisena palveluna. Alueella on edelleen tarve muuttaa palvelurakennetta yhtenäisemmäksi ja tuoda rinnalle myös sähköisiä palveluita. Alueen pitkät välimatkat haastoivat palvelujen saavutettavuutta, mikä näkyi erityisesti nuorten mielenterveys- ja päihdepalveluihin hakeutumisessa.
Vuonna 2020 Covid-19 –pandemia heikensi palvelujen järjestämistä, seurantaa ja ohjausta. Samaan aikaan ilmeni puutetta muun muassa nuorisopsykiatreista ja psykoterapeuteista. Yhdessä nämä vaikeuttivat erityisesti nuorten hoidon nopeaa aloittamista sekä perus- että erityistasolla. Peruspalvelujen järjestäjien vuoden 2020 lasten, nuorten ja perheiden mielenterveys- ja päihdepalveluja kehittäviä toimenpiteitä olivat esimerkiksi henkilöstön osaamisen varmistaminen sekä resurssien lisääminen koulu- ja opiskelijaterveydenhuoltoon ja perhetyöhön.
Pandemia kuormitti erityisesti nuoria ja nuoria aikuisia ja lisäsi heidän mielenterveys- ja päihdeongelmiaan. Monet mielenterveyden häiriöt jäivät tunnistamatta varhaisessa vaiheessa ja esimerkiksi hoitojono neuropsykiatriseen hoitoon kasvoi.
THL:n havaitsemiin haasteisiin vastataan Annien asiakasohjauksen lisäksi useilla Prima Botnia-hankkeen alaprojekteilla, kuten esimerkiksi mielenterveys- ja päihdepalvelujen sekä nepsy-nuorten työpakettien toimenpiteillä. Toimenpiteitä ovat muun muassa palvelurakenteen yhtenäistäminen ja digitaalisten palvelujen tuominen perinteisten palvelujen rinnalle. Erityisesti nuorten kohdalla tuen, diagnoosien ja hoidon saaminen ajoissa on tärkeää ja digitaalisella asiakasohjauksella ja palveluilla voidaan vastata hyvin nuorten tarpeisiin.
Kouluterveyskyselyn (2023) tulosten mukaan suuri osa lapsista ja nuorista voi hyvin, on tyytyväinen elämäänsä ja arkirytmi on kunnossa. Osan hyvinvointia kuormittavat monet erilaiset tekijät, kuten sairastelu, ahdistuneisuus, kiusaaminen tai sosiaalisten tilanteiden pelko, joiden taustalla voi olla monia erilaisia tekijöitä. Tilanteen korjaaminen vaatii toimia sekä kouluyhteisöltä että opiskeluhuoltopalveluilta.
Kouluterveyskyselyn mukaan oman terveydentilansa keskinkertaiseksi tai huonoksi kokevien oppilaiden osuus on kasvanut Kouluterveyskyselyissä vuodesta 2015 alkaen, erityisesti tytöillä. Viime keväänä perusopetuksen 8. ja 9. luokan oppilaista sekä lukion ja ammatillisen oppilaitoksen 1. ja 2. vuoden opiskelijoista noin joka neljäs (25–29 %) koki oman terveydentilansa keskinkertaiseksi tai huonoksi. Tytöt (31–40 %) kokivat oman terveydentilansa keskinkertaiseksi tai huonoksi poikia (16–20 %) merkittävästi yleisemmin.
Koettu terveydentila on kansainvälisesti väestötutkimuksissa yleisesti käytetty terveydentilan indikaattori. Sen antama pitkän ajan informaatio on syytä ottaa huomioon opiskeluhuoltopalvelujen ja oppilaitosten toimintaa kehitettäessä.
Oppilaiden ilmoittamat sairauspoissaolojen määrät kasvoivat merkittävästi kevään 2023 kyselyssä. Kouluterveyskyselyssä ensimmäistä kertaa kysytty monipaikkakipu, eli kivun tunteminen toistuvasti useassa eri kehon osassa, kertoo oppilaiden hyvinvoinnin haasteista ja vaikuttaa heidän koulutyöhönsä. Tutkimusten mukaan lasten monipaikkakipu on yleistynyt 1990-luvulta lähtien. Useimmiten kipua koettiin päässä, niskassa, hartioissa tai jaloissa.
Aiempien tutkimusten mukaan nuoruuden monipaikkakipu ennustaa kroonista kipua, mielialaongelmia, heikkoa toimintakykyä ja terveyspalvelujen suurkulutusta aikuisiässä. On tärkeää tunnistaa lapsi tai nuori, jolla kivut haittaavat koulunkäyntiä, ja ohjata heidät ajoissa palvelujen piiriin.
Edellisessä Kouluterveyskyselyssä 2021 havaittu ahdistuksen lisääntyminen 8. ja 9. luokkien oppilailla ja toisen asteen opiskelijoilla ei ollut vähentynyt kevään 2023 kyselyssä. Noin kolmannes tytöistä perusopetuksen 8.- ja 9. luokalla, lukiossa ja ammatillisessa oppilaitoksessa koki kohtalaista tai vaikeaa ahdistuneisuutta. Ahdistuneisuus on yleistynyt aiemmista kyselyistä erityisesti 8. ja 9. luokan tytöillä. Näin yleinen oireilu, erityisesti tytöillä, on huolen aihe ja vaatii tarkkaa tilanteen seuraamista. Kohtalainen tai sitä vaikeampi ahdistuneisuus heikentää elämänlaatua ja hankaloittaa usein myös opiskelua.