Kahdessa eri kunnassa sijaitsevan yksikön asiakkaat kohtaavat taidekummin etäyhteydellä esimerkiksi musiikin, tanssin tai kuvataiteen parissa. Osallistujat tutustuvat toisiinsa ja aloittavat yhteisen musiikkikappaleen, tanssiteoksen tai maalauksen valmistamisen. Työskentely jatkuu tarvittaessa itsenäisesti etätapaamisten välillä. Osallistujat asettavat itse yhteiset tavoitteensa. Taidekummi seuraa projektin etenemistä ja avustaa tarvittaessa. Tapaamiset toistuvat viikon tai kahden välein, kuitenkin niin, ettei toimintaan jää liian pitkää väliä. Kokonaiskestoltaan taideystävät-toiminta voi olla kuuden kuukauden mittainen.
Osallistuvat henkilöt voivat tuntea toisensa entuudestaan tai heidät voidaan tutustuttaa toisiinsa. Lähtökohtana on, että osallistujilla on jokin yhteinen tai yhteensopiva kiinnostuksen kohde, esimerkiksi musiikki, kirjoittaminen, tanssi tai kuvataide. Tutustuminen voi olla luontevampaa yhteisen kiinnostuksen kautta. Malli palvelee parhaiten aktiivisia ja toiminnallisia henkilöitä.
Taidetyöskentelyn lisäksi toimintaan voi kuulua esimerkiksi taidenäyttelyissä käymistä tai johonkin kohteeseen tutustuminen (esim. kirkko) etäyhteyden välityksellä.