Talousongelmat haastavat ihmisiä ja perheitä monella tavalla. Pitkittyessään talousongelmat, köyhyys ja pienituloisuus lamaannuttavat ihmistä ja kaventavat hänen toimijuuttaan. Ne kaventavat ihmisen vaihtoehtoja ja mahdollisuuksia, ihmissuhteita ja sosiaalista elämää sekä syrjäyttävät yhteiskunnasta. Lisäksi köyhyys ja/tai pienituloisuus aiheuttaa suurta kuormitusta ihmisen mielenterveydelle, altistaa mielenterveyden ongelmille ja fyysisille sairauksille. Köyhyys on myös riski uusille sosiaalisille ongelmille, kuten päihteiden käyttö ja väkivalta. Köyhyys on periytyvää sukupolvelta toiselle. Siksi se on tärkeä saada katkaistua. Myös viime vuosien globaalit ilmiöt kuten korona, Venäjän hyökkäyssota ja inflaatio ovat vaikuttaneet yhä useamman ihmisen taloudelliseen hyvinvointiin. Suomessa on kasvava joukko työssäkäyviä pienituloisia, joiden palkkatulot eivät riitä pakollisiin menoihin, kuten asumisen kuluihin.
Suomessa raha-asioista puhuminen on edelleen tabu ja suomalaisessa yhteiskunnassa vallitsee "yksin pärjäämisen" -mentaliteetti. Talousongelmat ja pienituloisuus aiheuttaa ihmisissä syvää häpeän ja syyllisyyden tunteita. Siksi talousongelmiin haetaan apua monesti vasta, kun ongelmat ovat kasautuneet jopa vuosien ajan ja velkamäärät ovat suuria. Mitä pidempään talousongelmat ovat kasautuneet, sitä hankalampaa niitä on selvittää. Siksikin on tärkeää ottaa talousasiat puheeksi ja tarjota talousneuvontaa ja ohjausta matalalla kynnyksellä kaikille.
Talousneuvonnan ja -ohjauksen toimintamallien avulla pyritään antamaan tukea matalalla kynnyksellä arjen talouden hallintaan käytännönläheisesti ja helposti lähestyttävällä työotteella. Kun oma talous on tasapainossa, edistää se taloudellista hyvinvointia ja toimintakykyä. Taloudellinen hyvinvointi on turvallisuuden tunnetta. Se on tunnetta siitä, että talous on hallussa, eikä se aiheuta ahdistusta tai stressiä. Se on myös varautumista tulevaan.
Sosiaalihuoltolaki (2014/1301 § 14 3a mom.) velvoittaa hyvinvointialueita järjestämään palveluita taloudellisen toimintakyvyn edistämiseksi. Taloudellisella toimintakyvyllä viitataan taloudelliseen lukutaitoon, johon yhdistyy kyky tehdä taloudellisesti perusteltuja valintoja ja päätöksiä. Se sisältää myös taloudelliset tiedot ja taidot, arjen taloudenhallinnan, kyvyn varautua tulevaan sekä myös muutoksiin, kyvyn seurata taloutta sekä kyvyn tehdä erilaisiin palveluihin ja tuotteisiin liittyviä valintoja. Taloudellinen hyvinvointi ja toimintakyky lisäävät ihmisen kokonaisvaltaista hyvinvointia ja toimijuutta sekä edistää hänen osallisuuttaan yhteiskunnassa.
Aikuisten sosiaalipalveluissa kohdataan jatkuvasti ihmisiä, joilla on haasteita arjen talousasioissa. Usein sosiaalipalveluihin ollaan yhteydessä toimeentuloon liittyvissä ongelmissa, jolloin työntekijän on mahdollista kartoittaa ja tunnistaa asiakkaan palvelun tarpeet. Asiakkaiden akuuttien asioiden ja etuusasioiden selvittäminen on sosiaalipalveluissa arkipäivää, jolloin arjen taloudenhallinnan haasteet voivat jäädä vähemmälle huomiolle.
Aikuissosiaalityössä on tunnistettu tarve asiakaslähtöisen, käytännönläheisen ja systemaattisen talousneuvonnan ja -ohjauksen toimintamallille, joka antaa työntekijöille välineitä käydä läpi asiakkaan kanssa arjen taloudenhallinnan asioita. Akuuttien asioiden ja etuusasioiden hoitaminen on usein asiantuntijalähtöistä, sillä taustalla vaikuttaa erilaiset käytännöt ja laki, jotka ohjaavat tekemistä. Tarve asiakaslähtöiselle talousneuvonnalle ja -ohjaukselle, jossa keskiössä on asiakkaan omat tarpeet ja toiveet, on ilmeinen.
Talousneuvonnan ja -ohjauksen kohderyhmänä ovat aikuissosiaalityön asiakkaat, joilla on haasteita oman talouden hallinnan kanssa. Toimintamalleissa tarjotaan tukea taloushaasteiden selkiyttämiseksi. Talousneuvonnassa ja -ohjauksessa kartoitetaan oman talouden hallinnan vahvuuksia ja juurisyitä sille, miksi raha-asioiden hoitaminen tuntuu haastavalta sekä pohditaan yhdessä niitä asioita, jotka vaikuttavat omaan kulutuskäyttäytymiseen. Yksilöasiakastyön toimintamallissa asetetaan lisäksi työskentelylle asiakkaan oma tavoite eli muutostoive, jota kohti asiakas haluaa edetä ja mietitään yhdessä konkreettiset toimet tavoitteen saavuttamiseksi. Talousneuvonta ja -ohjaus on käytännönläheistä ja työote helposti lähestyttävä.
Toimintamalleja on kehitetty, arvioitu ja työstetty jatkuvasti asiakkailta saatujen palautteiden perusteella. Palautetta on kysytty suullisesti yksilöasiakastapaamisissa. Ryhmämuotoisen talousneuvonnan ja ohjauksen toimintamallista on pyydetty kirjallista palautetta ryhmätapaamisten päätteeksi. Toimintamalleja on työstetty myös työntekijöiden arviointien perusteella.
