Mielenterveys- ja päihdehaasteet ovat osa monen sijaishuoltoon sijoitetun lapsen ja nuoren problematiikkaa. Nämä haasteet ovat valitettavan usein läsnä myös perhehoidon arjessa. Erityisen haastavaa mielenterveys- ja päihdehaasteiden kohtaaminen on lastensuojelun sijaishuollon perhehoidossa, jossa lapsi on sijoitettuna ja osana perhettä "tavallisen ihmisen" eli ei-ammattilaisen omassa kodissa. Päihde- ja mielenterveysongelmat saattavat koskea perhehoitoon sijoitettua lasta itseään tai tulla osaksi perhehoitajan ja sijoitetun lapsen elämää välillisesti lapsen biologisen vanhemman tai läheisen kautta. Perhehoidossa lasten ja nuorten mielenterveys- ja päihdeoireilu ovat riskitekijöitä perhehoidon jatkuvuudelle ja pahimmillaan saattavat johtaa sijaishuoltopaikan muutokseen. Sijaishuoltopaikkojen muutokset nostavat taloudellisia kustannuksia. Katkennut perhesijoitus voi olla sijoitetulle lapselle myös uusi hylkäämiskokemus, joka saattaa lisätä inhimillistä ja emotionaalista kärsimystä ja näin ollen olla merkittävä riskitekijä lapsen tai nuoren pahoinvoinnin lisääntymisen myötä myös kasvavalle palvelutarpeelle tulevaisuudessa.
Miksi sitten sijaishuoltopaikanmuutoksiin päädytään? Lapsen tai nuoren tilanne saatetaan kokea liian haastavana, jotta sen jatkuminen perhehoidon olosuhteissa olisi mahdollista. Myös sijoitetun lapsen biologisen verkoston haasteet voivat joskus vaikeuttaa perhehoidon toteutumista. On myös mahdollista, että perhehoitajan osaaminen ja saatu tuki eivät vastaa riittävän hyvin lapsen tai nuoren tarpeita. Perhehoitajat ovat tavallisia ihmisiä, jotka ovat suorittaneet tehtävään vaaditun valmennuksen, mutta he eivät ole ammattilaisia. Perhehoitajilla on hyvin vaihtelevat tiedot, taidot ja kokemukset päihde- ja mielenterveyshaasteista ja niiden kohtaamisesta perhehoitajan roolissa. Palvelutuotannon tarjoama tukityöskentely ei aina ole riittävää tai sitä ei ole saatavilla moniammatillisesti tai oikea-aikaisesti. Erilaiset lisä- ja täydennyskoulutukset ovat pääsääntöisesti vapaaehtoisia.
Toimintamallin liittymäkohdat ovat valtakunnallisissa strategioissa, jotka liittyvät lasten ja nuorten hyvinvoinnin edistämiseen, mielenterveys- ja päihdeongelmien ennaltaehkäisyyn, tunnistamiseen ja hoitoon. Kestävän kasvun Varsinais-Suomi -hankkeessa toimintamalli on osa lasten psykososiaalisten palveluiden vahvistamista, jossa keskitytään muun muassa lastensuojelulaitosten ja perhehoidon päihde- ja mielenterveystyön osaamisen vahvistamiseen.