Suomen kuntalaissa on ollut jo vuodesta 1995 lähtien kunnan asukkaiden osallistumisoikeuteen liittyviä säännöksiä sisältävä oma luku. Nykyisen kuntalain (10.4.2015/410, 22 §) mukaan kunnan asukkailla ja palvelujen käyttäjillä on oikeus osallistua ja vaikuttaa kunnan toimintaan. Valtuuston on pidettävä huolta monipuolisista ja vaikuttavista osallistumisen ja vaikuttamisen mahdollisuuksista ja menetelmistä.
Valtuusto päättää kunnan toiminnan ja talouden pitkän aikavälin tavoitteista kuntastrategiassaan. Siinä tulee ottaa huomioon myös kunnan asukkaiden osallistumis- ja vaikuttamismahdollisuudet (Kuntalaki 10.4.2015/410, 37.6 §). Samassa yhteydessä on myös mahdollisuus asettaa tavoitteet ja arviointimittarit kuntalaisten osallistumisen edistämiselle.
Kunnat edistävät nykyisin monin tavoin kuntalaisten osallistumista. Tämä on todettu mm. tutkimusraporteissa Osallistaako kunta, osallistuuko kuntalainen ja Hyvinvoinnin ja terveyden edistäminen kuntajohdossa TEA 2019.
Arvioinnin avulla on mahdollista tuoda esille osallisuustyön hyödyt ja kustannukset sekä parantaa osallisuustoiminnan laatua. Osallistuminen päätöksentekoon sitouttaa asukkaita päätöksiin ja voi vähentää esimerkiksi valituksia ja siten sujuvoittaa työtä. Tässä kokonaisuudessa keskitytään siihen, millä tavoin kunnat voisivat arvioida osallisuustoimiensa vaikuttavuutta.