Toiminta on vapaaehtoistyötä, jota toteutetaan ehkäisevänä työnä varhaisen tuen näkökulmasta. Se on tavoitteellista mutta vapaaehtoista kaikille osapuolille. Se ei korvaa ammattityötä mutta on yhteisiin laatukriteereihin perustuvaa vapaaehtoistoimintaa. Toiminnan lähtökohtina ovat lapsen ja nuoren etu sekä vanhemmuuden tukeminen. Kaveritoiminta on ehkäisevää, hyvin varhaisessa vaiheessa annettavaa tukea 6–17-vuotiaalle lapselle tai nuorelle. Opettaja, kuraattori, psykologi, nuorisotyöntekijä, sosiaalityöntekijä tai muu ammattilainen tai vanhempi voi ohjata lapsen tai nuoren kaveritoimintaan. Tuen piiriin hakeudutaan silloin, kun lapsesta tai nuoresta herää koulussa huoli, hänellä ei ole kavereita, hän vetäytyy syrjään ryhmästä tai hänellä ei ole harrastuksia. Kaveritoiminnan koulutusta on hyödynnetty vuodesta 2016 alkaen Somerolla Läksyparkkitoiminnassa (ZempPari-toiminta), jossa lukiolaisia koulutetaan Kaveritoiminnan koulutuksella ohjaamaan ja tukemaan yläkoululaisten koulunkäyntiä.
Perhekummitoiminta on apua ja tukea perheen arkeen. Se on keskustelua, kuuntelua ja yhdessä tekemistä. Se on kohdennettu lapsiperheisiin tai odottaviin perheisiin. Vapaaehtoinen on ensisijaisesti aikuista varten tukemassa vanhemmuutta. Kunkin kummisuhteen tavoitteet ja käytännöt määritellään joustavasti perheen kokemien tarpeiden mukaan. Suhteen päätyttyä on tärkeää, että perheellä on jatkossa muita tukiverkostoja ja tarkka tieto alueensa muista lapsiperheille suunnatuista palveluista. Toiminta on osoittautunut tulokselliseksi ja edulliseksi tavaksi tukea lapsiperheitä ennaltaehkäisevästi.
Ystäväksi maahanmuuttajaäidille -toiminnan päätavoitteena on tukea maahanmuuttajaäitien kotoutumista ja suomen kielen oppimista, laajentaa sosiaalisia verkostoja ja elinpiiriä, vahvistaa vanhemmuutta ja elämänhallintaa sekä lisätä arkipäivän aktiivisuutta ja tukea osallisuutta. Toiminnan keskeisinä piirteinä ovat aito uteliaisuus, ystävyys ja arjen jakaminen. Usein myös lapset ovat toiminnassa mukana. Ennen kaikkea toiminnalla ehkäistään maahanmuuttajaäitien syrjäytymistä ja tuetaan kaksisuuntaista kotoutumista samalla rakentaen kulttuurien välistä yhteisymmärrystä ja kehittäen erilaisuuden kohtaamiseen liittyviä taitoja.
Tukisuhteet: Suhde voidaan solmia ammattilaisen, perheen tai tuettavan itsensä aloitteesta. Mikäli toiminta ei ole sopiva tai riittävä tukitoimi, tai asiakas ei kuulu kohderyhmään, hänet voidaan ohjata muun tuen piiriin. Tukisuhdetta valmisteltaessa tukihenkilötoiminnan ohjaaja selvittää sekä tuettavan että tukihenkilön tarpeet ja toiveet mahdollisimman yhteensopivan parin löytämiseksi. Huomioitavia tekijöitä ovat esimerkiksi sukupuoli, ikä, asuinpaikka ja kiinnostuksen kohteet. Sopivan tukihenkilön löydyttyä sovitaan yhteinen aloituspalaveri tukisuhteen osapuolten kanssa. Suhde perustuu vuorovaikutukseen ja sen periaatteina ovat luottamuksellisuus, läsnäolo, kuunteleminen ja kohtaaminen. Tukihenkilö raportoi säännöllisesti tukisuhteen etenemisestä ja tapaamisista ohjaajalle. Tukisuhteet solmitaan aina lähtökohtaisesti yhden vuoden ajaksi, ja siihen ovat MLL:n toiminnassa
mukana olevat tukihenkilöt sitoutuneet. Suhde alkaa aloituspalaverilla ja vuoden aikana tukisuhteita seurataan yhdestä kolmeen seurantapalaverin avulla. Suhde lopetetaan lopetuspalaverilla, jossa myös kerätään palautetta tukisuhteen arviointikaavakkeen avulla. Suhteiden kesto eri tukihenkilötoiminnan muodoissa vaihtelee. Usein on tarvetta pidempikestoiselle suhteelle. Jos suhde toimii ja siitä on selkeää hyötyä tuettavalle jatkossakin, jatketaan suhdetta yleensä toisella vuodella, joskus vain puolikin vuotta kerrallaan, tuettavan tarpeen mukaan. Muista tukihenkilötoiminnoista hieman poiketen Ystäväksi maahanmuuttajaäidille -toiminnassa suhteita seurataan kaksi vuotta, jonka jälkeen suhteet jatkuvat omalla painollaan. Parhaimmillaan toiminnassa mukana olevat ovat saaneet toisistaan elämänpituiset ystävät.
Vapaaehtoisten rekrytointi: Toimintamme on riippuvaista uusien vapaaehtoisten rekrytoinnista, ja siihen on panostettava jatkuvasti enemmän. Jotta pystymme vastaamaan koko ajan kasvavaan kysyntään ja hakemusjonoihin, teemme vapaaehtoisten rekrytointia ympärivuotisesti ja kehitämme rekrytointimenetelmiä jatkuvasti. Lisäksi nykyisten tukihenkilöiden jaksamiseen ja motivointiin pitää kiinnittää entistä enemmän huomiota ja resursseja, jotta tukihenkilöt saataisiin sitoutettua toimintaan useamman tukisuhteen ajaksi. Tukihenkilötoiminnassa onkin koettu välttämättömäksi, että tiimissä on yksinomaan viestinnästä ja rekrytoinnista vastaava työntekijä, jonka vastuulla on toiminnan markkinoinnin suunnittelu ja toteuttaminen, viestiminen eri kohderyhmille eri tiedotusvälineissä, olettärkeä.fi- rekrytointisivuston ylläpito ja siihen liittyvä kehittäminen, neuvonta ja kouluttaminen sekä erilaisten rekrytointitapahtuminen ja vapaaehtoisten virkistäytymistilaisuuksien suunnitteleminen ja järjestäminen.
Toiminnan dokumentointi ja raportointi: Toiminnan käytössä on sähköinen seuranta- ja raportointijärjestelmä. Asiakastiedon dokumentoinnista huolehtivat aina ohjaajat ja dokumentoinnissa
ja rekisterien ylläpidossa noudatetaan sitä koskevaa lainsäädäntöä. Kunnalle toimitettavista asiakastiedoista, tiedostojen säilyttämisestä ja hävittämisestä sovitaan ennakkoon ja menettelytavoissa noudatetaan lainsäädäntöä.
Vapaaehtoisten ammatillinen ohjaus: Perhekummi- ja kaveritoiminnan koulutus (20 h) sekä Ystäväksi
maahanmuuttajaäidille toiminnan ja lukumummi- ja -vaaritoiminnan koulutukset (4h) ovat osa tukihenkilön valinta- ja valmennusprosessia. Koulutukset ovat osallistujille maksuttomia. Koulutusten toteuttamisesta vastaavat tukihenkilötoiminnan ohjaajat. Ryhmä- ja parityöskentely, tukihenkilöiden
vierailut tai käytännön kokemusten jakaminen sekä osallistava keskustelu ovat tärkeitä menetelmiä. Koulutukset ovat vielä harkinta-aikaa molemmille osapuolille, jolloin tukihenkilötoiminnan ohjaajan on mahdollista arvioida soveltuvuutta. Tukihenkilön tulee sisäistää vapaaehtoistyön eettiset periaatteet
ja ymmärtää vapaaehtoistoiminnan ja ammatillisen työn erot. Lisäksi tavoitteena on tunnistaa omat voimavarat ja tiedostaa rajat tukihenkilönä toimimisessa. Koulutusten jälkeen toimintaan mukaan haluavat vielä haastatellaan. Koulutusprosesseja ja sisältöjä uudistetaan säännöllisesti. Koulutusten teemoja ja tapoja muokataan sellaisiksi, että ne antavat mahdollisimman monelle osallistujalle väylän löytää oman tapansa toimia tukihenkilönä. Lisäksi pyrimme entistä vuorovaikutuksellisempaan tapaan käsitellä asioita.
Ammatillinen ohjaus koostuu toiminnanohjauksesta, täydennyskoulutuksesta, tukisuhteen seurannasta, tiedottamisesta ja kiittämisestä. Vapaaehtoisille annetaan palautetta ja kannustusta sekä luodaan edellytyksiä vertaistukeen eri tilanteissa. Toiminnanohjauksissa tukihenkilöt voivat turvallisesti ja luottamuksellisesti tuoda julki kokemuksiaan ja kannustaa toisiaan. Pelkästään vapaaehtoisille tarkoitetut virkistystilaisuudet on koettu tärkeiksi, mutta myös tapahtumat ja retket, joihin tukihenkilöt osallistuvat tuettaviensa kanssa, ovat suosittuja. Tälle on ollut erityinen tarve Ystäväksi maahanmuuttajaäidille - toiminnassa, jossa onkin nyt säännöllisesti yhteistä toimintaa, niin asialuonteista kuin virkistäytymistä.