Etelä-Pohjanmaan muodostaa 18 kuntaa. Sosiaali- ja terveyspalveluja tuottavat kunnat, yhteistoiminta-alueet ja Etelä-Pohjanmaan sairaanhoitopiiri. Yhteistoiminta-alueita ovat, Kuntayhtymä Kaksineuvoinen, JIK peruspalveluliikelaitoskuntayhtymä, Suupohjan peruspalveluliikelaitoskuntayhtymä ja Järvi-Pohjanmaan yhteistoiminta-alue, Kuussote, Kuusiokuntien sosiaali- ja terveyskuntayhtymä. Kuussote on ulkoistanut palvelunsa Kuusiolinna Terveys Oy:lle. Seinäjoki ja Lapua tuottavat sote -palvelunsa itse. Isokyrö tuottaa sosiaalihuollon palvelut itse ja ostaa terveydenhuollon palvelut Seinäjoelta. Sote –palveluja ja samalla myös ikääntyneiden palveluja järjestää yhdeksän eri toimijaa, mikä vuoksi palveluja tuotetaan maakunnassa monilla eri tavoilla ja rakenteilla. Vuonna 2023 hyvinvointialue tulee tekemään yhteistyötä 18 eri kunnan kanssa.
Etelä-Pohjanmaan asukasluku 31.12.2020 oli 192 150 ja heistä yli 65 -vuotiaita oli 26 %. Yli 75 -vuotiaiden määrä kasvaa ennusteen mukaan vuoteen 2030 mennessä nykyisestä 24 000:sta vajaaseen 31 000:een eli lähes 30 %. Väestö ikääntyy kaikilla maakunnan alueilla. Erityisesti kasvu painottuu iäkkäämpiin väestöryhmiin. Esimerkiksi yli 84 -vuotiaiden määrä nousee vuoteen 2040 mennessä 93 %.
Viime vuosina ikäihmisten palvelurakennetta on kevennetty kaikilla maakunnan alueilla. Maakunnan sisällä alueiden palvelurakenteessa on edelleen suuria eroja.
Edellisen hallituksen I&O (Kehitetään ikäihmisten kotihoitoa ja vahvistetaan kaikenikäisten omaishoitoa, 2016-2019) -kärkihankkeen aikana tehtiin maakuntaan yhtenäinen ikäihmisten palvelukokonaisuussuunnitelma vuoteen 2025 (Maakunnallinen ikäohjelma vuoteen 2025).
Kärkihankkeen aikana kehitettiin ja juurrutettiin sovittuja toimenpiteitä monelta osin jo käytännön toiminnaksi. Hankkeen päätyttyä toimenpiteiden kehittämistä ja käytäntöön viemistä on jatkettu Maakunnallisen ikäihmisten monialaisen kehittäjäryhmän johdolla ja seurannassa. I&O -kärkihankkeen aikana kehitettiin maakunnan kaikille alueille mm. ikäihmisten asiakasohjausyksiköt, otettiin käyttöön kotikuntoutuksen toimintamalleja, testattiin ja otettiin käyttöön ikäihmisten palveluihin soveltuvia teknologisia ratkaisuja, kuten etähoitoa ja tekoälyä. Omaishoitoon ja perhehoitoon luotiin yhteiset toimintaohjeet.
Etelä-Pohjanmaan terveydenhuollon järjestämissuunnitelmassa vuosille 2019–2021 yhtenä painopisteenä olivat ikäihmisten palvelut. Alueen kuntiin ja yhteistoiminta-alueille perustettiin esimerkiksi kotisairaaloita. Päivystykseen ja muihin kiireellisiin palveluihin on kehitetty strukturoituja malleja ikäihmisten hoidontarpeen arvioon ja alue-ensihoitajamallia on laajennettu. Sosiaali- ja terveydenhuollon tilannekeskuksen (SoTe -tike, kotihoidon akuutit ja ennakoimattomat palvelutarpeet) suunnittelu on käynnissä ja tilannekeskuksen pilotointi alkaa marraskuussa 2021.
Ikäihmisten palvelujen kehitystyötä palvelurakenteen keventämiseksi ja asiakaslähtöisiksi sekä palvelujen yhtenäistämiseksi jatketaan pääosin edellä mainittujen suunnitelmien pohjalta. Ikääntyvä väestö jakaantuu laajasti koko maakunnan alueelle, joka on tärkeää huomioida suunniteltaessa tulevan hyvinvointialueen sote -palveluja ikäihmisille kotiin.
I&O -kärkihankkeen aikana kotihoidossa hoidettiin muuhun maahan verrattuna suhteellisesti enemmän ns. kevyitä palveluja ja hoitoja tarvitsevia asiakkaita. Tällä hetkellä kotihoidossa hoidetaan entistä enemmän palveluja tarvitsevia asiakkaita ja tehostetussa palveluasumisessa asuvien määrä on suhteessa +75 -vuotiaiden määrään laskenut. Vuonna 2018 Sotkanetin mukaan tehostetussa palveluasumisessa asui 9 % yli 75 vuotta täyttäneestä väestöstä, kun vastaava luku oli 31.12.2020 alueen kuntien omien laskelmien mukaan 8,4 %. Maakunnallisessa ikäohjelmassa vuoteen 2025 tavoitteeksi tehostettuun palveluasumiseen on asetettu 6 % yli 75-vuotiaiden määrästä vuoteen 2025 mennessä, joten matkaa on vielä tavoitteen saavuttamiseksi. Tämä vaatii monen sektorin tiiviimpää yhteistyötä ja kotiin vietävien palvelujen lisäämistä sekä ikäihmisten asumisen vaihtoehtojen kehittämistä. Asumisen kehittäminen on suurelta osin kunnan tehtävää.
Tämä hanke nivoutuu yhteiseksi kokonaisuudeksi Tulevaisuuden sote-keskus -hankkeen täydennyshaun ja Erva/Tays alueen /Pirkanmaan palliatiivinen ja saattohoito -hankkeen kanssa. Yhteistyötä tehdään myös Etelä-Pohjanmaan Muistiyhdistys ry:n hankkeiden kanssa sekä Yhteisöjen Yhdistys ry:n toiminnan ja hankkeiden kanssa mm. Järjestöklinikka -hanke. Osa alueen kunnista on mukana Interreg Europe – ohjelman rahoittamassa ja Etelä-Pohjanmaan liiton hallinnoimassa INTENCIVE – Innovation and Technology Enhancing Customer Oriented Health Services -hankkeessa.Tässä kansainvälisessä hankkeessa etsitään uudenlaista ajattelua ja suunnittelua yhdistettäessä teknologiaa palveluprosesseihin. Hankkeen tuloksia tullaan hyödynnetämään tässä hankkeessa.