Yhtenä tekijänä suuriin työkyvyttömyyslukuihin Suomessa voidaan arvioida olevan epätarkoituksenmukaiset sairauspoissaolokäytännöt sekä liian vähäinen yhteistyö julkisen terveydenhuollon ja työterveyshuollon välillä. Esimerkiksi ortopedisten toimenpiteiden jälkeen erikoissairaanhoidossa on ollut melko vakiintunut tapa kirjoittaa pitkä sairauspoissaolo, eikä sairauspoissaoloa kirjoitettaessa useinkaan pystytä arvioimaan yksilöllisesti toimintakykyä suhteessa työn vaatimuksiin. Tämä on ymmärrettävää, sillä sairaalalääkäri ei yleensä tarkemmin tunne potilaan työnkuvaa, saati sitten mahdollisuuksia muokata työtä vastaamaan toipuvan potilaan toimintakykyä. Työkyvyn arviointi sekä työkyvyn ja työhön paluun tukeminen ovat työterveyshuollon erityisosaamista. Työterveyshuolto on ainoa terveydenhuollon toimija, jolla on suora yhteys potilaan työpaikkaan. Tämä mahdollistaa sen, että potilaan työhön paluuta pystytään usein tehokkaasti tukemaan muokkaamalla työtehtäviä vastaamaan esimerkiksi leikkauksesta toipuvan henkilön toimintakykyä.
TYÖOTE-toimintamallissa työterveyshuolto ottaa koordinointivastuun erikoissairaanhoidossa hoidetusta potilaasta ja huolehtii jatkotoimista, jotta työntekijä voi palata mahdollisimman nopeasti työkykyisenä töihin. Näin työterveyshuollon osaaminen työkykyasioissa saadaan aiempaa käytäntöä nopeammin ja systemaattisemmin julkisen terveydenhuollon hyödynnettäväksi. Julkisen terveydenhuollon ja työterveyshuollon yhteistyön tiivistämisen myötä työkyvyn tukitoimet tehostuvat, sairauspoissaolot lyhenevät ja työn tuottavuus Suomessa kasvaa.
TYÖOTE-toimintamallia on levitetty Suomeen sosiaali- ja terveysministeriön rahoittamana Vastuullinen työkyvyn tuki (TYÖOTE) -hankkeessa (2020 - 2023). Hanketta johti Keski-Suomen sairaanhoitopiiri/hyvinvointialue. Toimintamallin valtakunnallisesta levittämisestä ja hankkeen viestinnästä vastasi Työterveyslaitos. Itä-Suomen yliopisto teki hankkeessa rekisteripohjaista vaikuttavuustutkimusta. Hankkeen tavoitteena oli levittää TYÖOTE-toimintamalli koko Suomeen vähintään yhteen diagnoosiryhmään. 10/2023 lähtien TYÖOTE-toimintamallin vakiinnuttamista sekä levittämistä kaikkiin paljon työkyvyttömyyttä aihetuttaviin diagnoosiryhmiin tehdään Työterveyslaitoksen johdolla.