Maahanmuuttajien talous- ja velkaongelmat ovat sekä Takuusäätiön että yhteistyötahojen havaintojen perusteella kasvaneet ja kärjistyneet viime vuosina. Maahanmuuttajien taloushaasteiden juurisyitä on muun muassa pienituloisuus, heikko talousosaaminen, puutteellinen kielitaito sekä suomalaisen yhteiskunnan puutteellinen tuntemus. Tietämättömyyden ja taitamattomuuden lisäksi kyse on myös rakenteellisista tekijöistä.
Maahanmuuttajien talousongelmista ei ole saatavilla tarkkaa tietoa. Maksuvaikeuksista kertova maksuhäiriömerkintä löytyy kuitenkin tilastollisesti useammin henkilöiltä, jotka eivät puhu äidinkielenään suomea tai ruotsia. Maahanmuuttajat ovat yliedustettuina myös asunnottomuustilastoissa. Taloudellista haavoittuvuutta lisäävät valtaväestöä heikompi työmarkkina-asema, laina- ja rahoitustuotteiden nopeatahtinen ja harhaanjohtava markkinointi, etuuksien eritahtinen maksuaikataulu sekä perintätoimijoiden epäselvä viestintä ja käytännöt.
Riittävä talousosaaminen on välttämätön edellytys sujuvalle arjelle uudessa kotimaassa. Rahaan liittyvät huolet aiheuttavat taloudellista, psyykkistä ja sosiaalista kuormittumista, jonka seuraukset ovat haitallisia niin yksilöille kuin yhteiskunnalle.
Suomeen on muuttanut ennätyksellisen paljon henkilöitä viime vuosina. Suomeen suuntautuva maahanmuutto muodostuu pääasiassa työn tai opiskelun perässä Suomeen muuttavista ja heidän perheenjäsenistään (Maahanmuuttovirasto, 2024). Osallisuuden näkökulmasta on iso merkitys, miten maahanmuuttajat kotoutuvat ja sopeutuvat suomalaiseen yhteiskuntaan. Riittävät tiedot ja taidot omasta taloudesta lisäävät osallisuutta ja tukevat kotoutumista ja hyvinvointia.
Kotoutumistyön ammattilaisilla ei ole Takuusäätiön yhteistyötahojen oman arvion perusteella riittävästi tietoa, osaamista tai toimivaa välineistöä talousasioiden käsittelyyn ennaltaehkäisevällä tavalla. Sekä kotoutumistyössä että talousneuvonnassa tarvitaan uudenlaista ajattelua ja kehittämistyötä maahanmuuttajien talous- ja velkaongelmien ehkäisyn tehostamiseksi.
Hankkeen taloustaitokursseilta maahanmuuttajat saavat tarvittavia tietoja ja taitoja voidakseen toimia itsenäisesti suomalaisessa kulutusyhteiskunnassa.
Taloustaitokurssien kohderyhmä on kolmansien maiden kansalaiset. Hankkeen alkuvaiheessa asiakasymmärrystä kerrytettiin tutustumalla Espoossa Omnian Osaamiskeskus OSKE:n toimintaan ja osallistumalla OSKE:n kotoutumiskoulutusten oppitunneille.
Ennen taloustaitokurssien pilotointia hankkeessa järjestettiin Erätauko-keskusteluja maahanmuuttajille matalan kynnyksen kohtaamispaikoissa. Erätauko-dialogeissa keskusteltiin omien raha-asioiden hoitamisesta sekä niitä estävistä ja tukevista tekijöistä. Tätä kautta kerättiin tietoa kohderyhmältä. Lisäksi hankkeessa on järjestetty tilaisuuksia ammattilaisille. Tilaisuuksissa on kuultu ammattilaisten kokemuksia kentältä ja toiveita aiheesta. Kotoutumistyön ammattilaiset voivat käyttää Kotouttavat taloustaidot -hankkeessa kehitettyä selkokielistä kurssimateriaalia omassa työssään.
Ensimmäiset taloustaitokurssit järjestettiin matalan kynnyksen kohtaamispaikoissa, joissa käy eri ikäisiä ja eri taustoista tulevia ihmisiä. Hankkeessa kehitettyjä materiaaleja on testattu kohderyhmän parissa ja saatujen kokemusten ja palautteiden perusteella materiaalia on muokattu ja kehitetty.