Etelä-Pohjanmaan väestö ikääntyy. Vuoden 2023 lopulla 65 vuotta täyttäneiden ja sitä iäkkäämpien osuus väestöstä oli 27 prosenttia. Luku on suurempi kuin saman ikäryhmän osuus koko maan väestöstä. Tilastokeskuksen väestöennusteen mukaan tämän ikäryhmän osuus maakunnassa on kasvamassa, ja vuoden 2033 lopulla osuuden ennustetaan olevan 29,9 prosenttia. (Etelä-Pohjanmaan liitto 2024).
Ikä on muistisairauksien suuri riskitekijä. Muistisairautta sairastavien määrän ennustetaan tulevaisuudessa kasvavan merkittävästi, peräti 64 prosenttia vuoteen 2040 mennessä (Roitto ym. 2024). Muistisairauksien yleistyessä kasvaa myös hoidon ja hoivan tarve. Muistisairaus koskettaa myös läheisiä ja muistisairaudet ovat omaishoidolle yleisin syy. Omaishoitajista yhä useampi on itsekin iäkäs ja erityisen suuri riski uupumiseen on iäkkäällä puoliso-omaishoitajalla (THL 2025).
Muistisairauksien riskitekijöitä ovat myös elintavat. Muistisairauksilta suojaavia tekijöitä lisäämällä voidaan pienentää muistisairausriskiä (Muistiliitto). Kansallisessa ikäohjelmassa vuoteen 2030 mainitaan, että elintapaohjauksen kohdistaminen myös muistisairauden riskissä oleville ja muistisairaille henkilöille on tärkeä ikääntyvien toimintakykyä ylläpitävä toimenpide. Tämän lisäksi Ikäohjelmassa painotetaan iäkkäiden toimintakyvyn kasvuun ja ikäihmisten terveyden, turvallisuuden ja hyvinvoinnin edistämiseen liittyvät toimet (Kansallinen ikäohjelma vuoteen 2030).
Vahvistamalla iäkkäiden, omaishoitajien ja muistisairauden alkuvaiheessa olevien henkilöiden suojatekijöitä vahvistetaan samalla heidän kokonaisvaltaista hyvinvointiaan, elämänlaatuaan ja pärjäävyyttään.