YAM (Youth Aware of Mental Health) är ett program för främjande och förebyggande av psykisk hälsa som implementeras i skolor för 13–17-åringar. Programmet genomförs i ungas vardagsmiljö, den egna klassen under tre veckor, sammanlagt 5 lektioner. Programmet ger de unga kunskap, färdigheter och beredskap att ta hand om sin egen och kompisars psykiska hälsa, att hantera stress och kriser samt söka hjälp när det behövs.
YAM ökar de ungas förståelse för psykisk hälsa, stärker självkänslan och ger konkreta färdigheter för att hantera stress, kriser, depression och självskadetankar. De lär sig att känna igen risksituationer, söka hjälp från vuxna och stöda kompisar.
Programmets styrkor är kostnadseffektivitet, att man når hela åldersgruppen och tvåspråkigheten (finska och svenska).
YAM-programmets målsättningar:
- Förbättra ungas psykiska hälsa.
- Stärka de ungas medvetenhet om den hjälp och det stöd som finns
- Etablera det förebyggande och främjande YAM-programmet i olika delar av Finland och verka i både svensk- och finskspråkiga högstadieeskolor
Under de senaste åren har den ökade psykiska belastningen bland unga väckt oro. Psykisk ohälsa är ett komplext problem, då symtomen kan variera från ont i magen och stress till allvarliga psykiska störningar. Resultaten från den senaste Hälsa i skolan-undersökningen (THL) visar att förebyggande stöd behövs, särskilt i årskurs 8 och 9. Bland annat YAM kan vara ett av svaren på detta. Enligt resultaten från Hälsa i skolan har 39 % av eleverna varit oroliga för sitt humör under det senaste året (55 % av flickorna). I hela landet rapporterade 22 % av eleverna måttlig eller svår ångest (34 % av flickorna). Dessutom har 22 % upplevt nedstämdhet i minst två veckor (flickor 32 %, pojkar 11 %). Enligt Psykosociala förbundet är mobbning ett tema som ofta dyker upp under YAM-programmet. Enligt eleverna tar vuxna inte alltid mobbning på allvar eller ingriper tillräckligt.
Skolans personal uttrycker stor oro för de ungas psykiska hälsa, men det finns för lite resurser och kunnande för det förebyggande arbetet. YAM svarar på detta behov genom att ge de unga pålitlig, lättillgänglig och evidensbaserad information samt konkreta verktyg för att bättre kunna hantera utmaningar i vardagen. Forskning visar att YAM är ett effektivt och interaktivt program som stärker de ungas psykiska hälsa, minskar risker och ger verktyg att hantera utmaningar i det verkliga livet. Erfarenheterna av YAM i Finland visar att programmet ökar de ungas kunskap och färdigheter, förbättrar klassgemenskapen samt hjälper att identifiera och stödja unga som är i riskzonen. Därför är det viktigt att fortsätta och utvidga YAM för att stöda ungas psykiska välbefinnande och förebygga psykisk ohälsa.